Hamburg spielte für Emil Nolde in vielfältiger Hinsicht eine zentrale Rolle. Die Hansestadt inspirierte ihn nicht nur zu zahlreichen Werken – in der Elbmetropole wurde seine Bedeutung für die Entwicklung der modernen Kunst zuerst erkannt, hier erlebte er seinen künstlerischen Durchbruch.

Auf den Reisen zwischen den Wohnorten im deutsch-dänischen Grenzgebiet und seinem Winterquartier in Berlin besuchte Emil Nolde Hamburg regelmäßig. Schon früh stellte er in den dort ansässigen Galerien aus. Die Hansestadt wurde bald auch zum Thema seiner Kunst, insbesondere im Jahr 1910: Im Februar und März fand in einer Kunsthandlung eine Ausstellung mit seinen Werken statt, die große Beachtung fand und dem Künstler einen unerwarteten finanziellen Erfolg einbrachte. Emil Nolde wohnte während dieser Zeit in einem einfachen Hotel auf St. Pauli. Der Hafen mit seinem lebendigen Treiben faszinierte ihn, ebenso das raue, windige Wetter. Emil Nolde verstand die Hansestadt als Sinnbild der Urkräfte von Leben und Natur. Diese Eindrücke verarbeitete er unmittelbar in seiner Kunst – in rascher Folge entstanden über hundert Werke, die sich zum größten Teil in der Nolde Stiftung Seebüll befinden.

Im zum Museum umgebauten Wohn- und Atelierhaus Noldes verwaltet heute die Nolde Stiftung Seebüll den Nachlass des Künstlers. Es war Noldes ausdrücklicher Wunsch, dass sein künstlerisches Werk Besuchern zugänglich gemacht wird. So schrieben Ada und Emil Nolde in ihrem Testament, dass »in unserem kleinen Gewese in ländlicher, einfacher Natur der suchende Wanderer eine besondere Stätte finden soll, wo ihm etwas Glück und künstlerisch-geistige Erholung gegeben wird«.

»Ich schätze die wunderbaren Tuschpinselzeichnungen sehr, die Nolde 1910 in Hamburg malte: Mit nur wenigen Pinselstrichen entstanden auf dem Papier dynamische Szenen in einer bis heute unglaublich modernen Formensprache, manchmal gar abstrakt. Diese Arbeiten zeugen von der großen Könnerschaft Noldes und seiner bis in die Gegenwart andauernden Modernität und Aktualität. Ich freue mich, dass durch die Kooperation mit der ZEIT eine der Tuschpinselzeichnungen als Reproduktion für ein ausgewähltes Publikum erhältlich ist.«

- Dr. Christian Ring (Direktor der Nolde Stiftung Seebüll)

Heute ist das Museum das Herzstück von Seebüll. Es werden jährlich wechselnde Ausstellungen mit mehr als 140 Werken gezeigt: Gemälde, Aquarelle, die »Ungemalten Bilder«, Zeichnungen und Grafiken. Nirgendwo sonst erhält man einen umfassenderen Einblick in das Werk und das bewegte Künstlerleben Noldes. Die weltweit größte Nolde-Sammlung ist hier zu finden und wird im Sinne des Künstlers erhalten und vermittelt.