Lange blieb die Ukraine ein blinder Fleck auf der Landkarte der Deutschen. Der Schatten Russlands hatte sich über sie gelegt. Blickten die Deutschen nach Osten, schauten sie auf Moskau, nicht auf Kiew. Mit der Sowjetunion meinte man Russland und vergaß die Ukraine. Bis heute wird Hitlers Vernichtungskrieg gerne mit »Russlandfeldzug« übersetzt, obwohl die Ukraine zu seinen tödlichsten Schlachtfeldern gehörte.

Unser Heft blickt vor allem auf die deutsch-ukrainischen Beziehungen. Es will zeigen, dass die Ukraine nicht erst 1991 nach dem Zerfall der Sowjetunion entstanden ist, sondern auf einer älteren, von Russland unabhängigen Tradition gründet – die eng verwoben ist mit der deutschen Geschichte. Wie wichtig der Osten für Preußen und Deutschland stets war, geriet im Westen nach 1945 schnell in Vergessenheit; der Eiserne Vorhang versperrte gleichsam die Sicht. Unser Heft entdeckt die alten Beziehungen neu: Es erzählt von den Missionaren des Mittel- alters, den Händlern der Hanse, vom ersten ukrainischen Staat im 17. Jahrhundert und von der ukrainischen Nationalbewegung, die in beiden Weltkriegen mit den Deutschen paktierte, obwohl diese im Osten eigenen »Lebensraum« erblickten – eine koloniale Fantasie, die in einer mörderischen Vernichtungspolitik gipfelte, der fast acht Millionen Ukrainer zum Opfer fielen.

Frank Werner,
Chefredakteur

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